Версия заказного убийства мужем представляется мне маловероятной: слишком много людей задействовано для ее осуществления. Одна сообщница изображает жену, чтобы обеспечить алиби мужу, другая группа гангстеров везет жену через всю страну (связанной в багажнике?) и убивают в лесу предварительно изваляв в лошадиной гриве. Может быть, конечно, все так и было, но только при условии если муж глава преступного сообщества и обладает достаточным материальным и человеческим ресурсом для решения личных проблем таким радикальным образом.
Насколько я понял из очерка, полиции не удалось найти корыстных мотивов убийства Джуди Смит, значит есть нечто другое послужившее толчком всех этих интригующих событий. В начале темы прочитал очень любопытную версию о шантаже и хотел бы предложить, как вариант, еще один возможный «неочевидный» мотив.
Думаю, что никто никого убивать не собирался, а имел место сговор супругов Смит, которые привлекли еще одну женщину схожей с Джуди комплекции. План комбинации заключался в имитации похищения жены с целью выкупа. Свидетели отмечали приподнятое настроение четы Смитов перед поездкой, по всей видимости, заговорщики были воодушевлены своей идеей. Место куда должна была отправиться Джуди выбирали так, чтоб совместить приятное с полезным, во-первых, там не должно быть никаких знакомых, которые могли бы ее опознать (если бы это все-таки случилось, операцию пришлось бы перенести на другое время). А, во-вторых, это было место, которое миссис Смит и сама хотела бы посетить. Так или иначе, но выбор пал на Северную Каролину.
Джуди должна была добираться до места, по возможности, конспиративно не засветившись на билетах, предъявлении документов и кредитной карте. И ей это удалось. В очерке говориться о том что у нее не могло быть более $200 долларов, но не совсем понятно каким образом это могло быть достоверно установлено? Со слов мужа? Но учитывая, что в этой версии я исхожу из предположения о сговоре супругов можно смело считать что с кэшем у нее все было в порядке. Добравшись до места Джуди ведет себя как обычный турист, общается со случайными знакомыми, даже рассказывая им полуправду (кассир), о том что она путешествует пока муж на конференции. Если бы ее не убили и полиция не озаботилась поисками свидетелей кассирша никогда бы не связала общительную туристку с делом о похищении в другом штате.
Тем временем муж летит на конференцию обеспечивая себе железное алиби — перелет, гостиница, конференция - он все время на виду. Ну а вишенка на торте это «поддельная жена» якобы прилетевшая с ним в гостиницу. Для чего им понадобился трюк с якобы забытыми документами? Думаю объяснение очень простое — пока настоящая жена на полпути в Эшвилл фиктивная вступает в игру и им, конечно же, необходимо было лететь раздельно - иначе крайне высок риск встретить каких-нибудь общих знакомых, которые потом показали бы как Джеффри путешествует с какой-то непонятной спутницей. Дальше сообщница появляется в гостинице с приметным букетом цветов и опять добивается своей цели — на ресепшен ее запоминают хотя и не могут точно опознать по фотографии, но и этого вполне достаточно. На этом ее роль заканчивается. Собственно риски для нее в этой истории при первоначально плане были не высоки — самый опасный момент прохождение в самолет по чужому ID. Но посадку на внутренние рейсы по ID ввели только полтора года назад и система безопасности аэропорта была не такой жесткой как для международных рейсов. Если бы обман вскрылся настоящая Джуди не стала бы поднимать шума, а прикрыла бы сообщницу.
Почему Джеффри не стал распаковывать заранее приготовленный багаж жены? Может просто упустил это из виду, может действительно крепко выпил чтобы снять стресс, а может опасался оставить свои отпечатки пальцев на предметах, на которых, по идее, должны быть отпечатки только Джуди.
После конференции встревоженный супруг, как и предполагалось, бежит в полицию и поднимает как можно больше шума. Ну а далее, видимо, должен был последовать эндшпиль — звонок с требованием выкупа. Безутешный муж, конечно же, должен был убедить полицию передать не «куклу», а настоящие деньги. Причем «похитители» наверняка потребовали бы чтобы деньги передавал именно Джеффри…
Но идеально разработанную комбинацию, видимо, нарушила случайность. Джуди вырвавшись на свободу слишком вошла в роль беспечной туристки. Возможно, она познакомилась с каким-то симпатичным мужчиной и тоже как и кассирше рассказала ему о том что путешествует здесь одна в дали от дома. А «симпатичный мужчина» оказался не совсем симпатичным и понял что может убить ее совершенно безнаказанно, нужно только найти место потише.
В общем, когда муж понял что с Джуди что-то случилось на самом деле или она просто вдруг сбежала он решил придерживаться первоначальной версии только уже не похищения, а просто пропажи чтобы снять с себя подозрения.