Говорить о том, что ребятам оружие не помогло бы - нельзя. Может, помогло бы, если бы были вооружены хотя бы гладким.
Многолетняя практика походов показала, что оружие, гладкое оно или не очень, абсолютно бесполезно как от диких зверей, так и не менее диких людей. И те и другие, если хотят напасть, делают это внезапно, а не после душещипательных бесед, после которых дают тебе время достать оружие, взвести курок, хорошенько прицелиться... Еще надо иметь силу воли, чтобы выстрелить в живого человека, - не так это просто, даже если каким-то чудом тебе позволили беспрепятственно проделать все вышеуказанное. Не говоря уж про вес этого барахла вместе с боеприпасами. Необходимость его тащить сквозь лес, где оно цепляется за все и вся, отнимая силы и тормозя движение. Ну и проблемы с законом, разрешениями на провоз, просто ментами по пути, никто не отменял.
В общем, оружие в автономном многодневном походе - нонсенс. Говорят об этом всерьез только люди, не представляющие, что это вообще такое - многодневный автоном. Тут вес граммами считают, продукты впритык берут, а вы - несколько кило ненужного металлолома в виде оружия...
К тому же оружие не просто бесполезно, оно и еще и вредно, ибо дает иллюзию, что может тебе помочь, если что. Не поможет - читайте выше, почему. Забудьте про это. Никакой, даже самый тупой идиот никакого оружия с собой никогда не берет. А тот, кто по глупости или по незнанию взял однажды, второй раз такой глупости уже не повторит, убедившись в справедливости вышесказанного.
Хотя охотники, попадающиеся по пути, искренне уверены, что туристы вооружены до зубов. И переубедить их в обратном - дело совершенно бесперспективное. Ибо судят эти трусливые дяденьки с ружьем по себе. Когда говоришь, типа "ты че, дурак, какое, нафиг оружие!?", первый же вопрос: а если медведь? Вот и весь разговор. Моя твоя не понимай... Что и здесь наблюдается.