Предполагаю, что события могли развиваться следующим образом:
- Чикатило знакомится с Закотновой в сентябре 1978 года (судя по показаниям свидетельницы Колодезной);
- вероятно эти встречи продолжались более-менее регулярно вплоть до декабря 1978;
- 20 декабря свидетельница Гуренкова около 18-и часов на трамвайной остановке замечает мужчину (Чикатило) с девочкой (Закотнова), которые затем проследовали по Межевому переулку вероятно до мазанки Чикатило;
- 21 декабря свидетельница Колодезная узнаёт от Закотновой о её намерении посетить некоего дедушку (вероятно, речь идёт о следующей встрече, назначенной на 22 декабря);
- 22 декабря свидетельнице Манохиной Закотнова сообщает о намеченной встрече с неизвестным дедушкой;
- Чикатило понимает, что поступил опрометчиво, встретив Закотнову 20 декабря на трамвайной остановке, дав рассмотреть себя случайной свидетельнице, поэтому просит Закотнову дойти 22 декабря от остановки до его мазанки самостоятельно;
- 22 декабря около 18 часов на трамвайной остановке Закотнова случайно сталкивается с Кравченко и просит его проводить её до дома "дедушки со жвачкой", вероятно не решившись одной идти по тёмному переулку;
- Кравченко соглашается и по дороге убивает Закотнову;
- около 19 часов свидетельница Сибирякова, возвращаясь с киносеанса (в 1991 году она даёт ложные показания по поводу того, что была вместе с мужем, который никакого отношения к преступлению не имеет, т.к. опасается, что на него может пасть подозрение), замечает свет в мазанке Чикатило. Сам Чикатило всё это время находился внутри помещения в ожидании Закотновой (свет в мазанке и на крыльце он включил специально, чтобы Закотновой было легче ориентироваться в темноте);
- Кравченко, опасаясь разоблачения, просит жену и её подругу обеспечить себе алиби.