Скажем,некий Манилов подумал: хорошо бы,чтоб плавали трехэтажные корабли.
Романтично. Но сумнительно как-то.
Имхо, все рационализации (а триера, это, строго говоря, не изобретение, а именно рационализация) снисходют не с потолка, а являются результатом поиска пути решения конкретной задачи. В данном случае, задачей было увеличение скорости. Было ясно, что для этого нужно либо чаще грести, либо увеличить площадь каждого условного гребка. Первое было невозможно в принципе. Второе, имело два варианта, один из которых - увеличение лопасти, привело бы к тому, что в паре гребец-весло, инициатива перешла бы к веслу.
Оставалось увеличивать число этих пар. При их тупом увеличении, длина посудины и её относительное удлинение возрастают, что есть хорошо, с точки зрения Фруда, но при этом сильно растёт расход материалов и снижается прочность, что есть плохо со всех т.з. Вот тут то и возникает идея второго, а потом и третьего этажа...
Вряд ли монахи способны так глубоко проникаться чужим горем.