Такого там не может быть в принципе
Хорошо, допустим, что не может. Но ведь что странно.
Лопата ведь была. Это факт. Откуда-то ведь она взялась. В предварительную подготовку я не верю, это противоречит почти всем имеющимся фактам, и не подтверждается в обрывках показаний, что опубликованы.
Очевидным мне видится два варианта - либо Елкин знал, где лежит лопата (дома, к примеру), ну вот так совпало, что лопата была в относительно близкой доступности, либо закапывать кто-то помогал, а это скорее всего родители (родитель).
А по поводу четырех захоронений, мне кажется разгадка тривиальная - в лесистой местности (лес, парк- неважно), почва, как правило, твердая и вся в корнях (как тут правильно упоминали многие). Проще вырыть четыре неглубоких ямы, чем одну очень глубокую для четверых трупов. Тем более, когда цейтнот.
Что получается - лопаты не могло быть, но она была. Не услышать крики и визги - не увидеть большую суматоху не могли, но не услышали- не увидели. Пошли гулять на реку, а нашли останки в противоположной стороне.