Представляется, что костер возник достаточно быстро после того, как туристы покинули палатку. Этот вопрос изучался ранее, в "вопросе опытным по костру у кедра". По свидетельствам поисковиков костер горел 1,5 - 2 часа, возле кострища обнаружены неиспользованные дрова, объем работ по их сбору оценивается как "значительный". Сопоставляя эти сведения с местом разведения костра нельзя уйти от другого вопроса: а почему именно на пригорке? Для меня лично ответ прост и вполне естественен: место костра играло определенную роль, и через эту роль можно попытаться понять логику действий костровых.