На фото, как предполагается, идёт раскопка места под установку палатки. Но:
1. Палатка была найдена на ровном участке без заглубления
2.Как минимум двое участников группы копают яму... бамбуковыми лыжными палками, обернув их рукояткой вниз, словно щупы. Это два человека на переднем плане, повернутые к фотоаппарату спиной. Впоследствии в палатке найдут одну сломанную или срезанную палку.
3. Все лыжные палки воткнуты возле лыж в "правильном" положении, одна - в "неправильном" - на переднем плане (на фото 1 - на уровне голени левой ноги человека, смотрящего в объектив, на фото 2 - на уровне голени его правой ноги). Похоже на метку границы раскопа.
4. На фото1 палка воткнута в снег по центру высоты среза, а не сверху, чтобы пробить наст. Однако если палки втыкаются с целью подломить наст, изрядно присыпанный сверху свежим снегом - риск сломать палку крайне велик, т.к. бамбук может работать как пика, но на излом работает хорошо, тем более о наст, по которому можно ходить.
5.Странно, что от лабаза до места ночёвки группа прошла 2 км, и решила заночевать. Логично предположить другое развитие событий. За день было пройдено гораздо больше.
6.На снимке 1 насчитывается все 18 лыж.
Учитывая два снимка и возможную динамику, можно предположить, что ведётся ПОИСК вещей.
Уместно вспомнить о принципе диверсификации (не складывать все яйца в одну корзину), а также о двух следующих фактах:
а)От Холатчахля до Отортена всего 15 км.
б)Путь настолько невелик, что Коптелов ходил туда за день и возвращался с пионерами.
То есть группа Дятлова, вырабатывающая новые приёмы ходьбы и другие производительные методы, могла пойти на Отортен НАЛЕГКЕ, оставив рюкзаки или часть рюкзаков на перевале из соображений уже упомянутых (тогда радиальный поход получился бы скоростным в отличие от хода под нагрузкой), а также принципа разделения - часть вещей в лабазе, часть на перевале (потеря всех вещей сразу недопустима, в случае чего должна остаться хоть часть их, чтобы в таком случае(маловероятном) иметь возможность повернуть назад и добраться до людей).
В таком случае на снимках мы видим часть уже откопанных рюкзаков, а группа - уже была на Отортене. В самом деле, по "радиалке" можно было пройти и так. А риск, что с вещами что то случится - в условиях данной местности, учитывая "подхоранивание"снегом - был невелик.
Человек на фото, смотрящий на объектив, делает правой рукой характерный жест, как бы показывающий фотографу -щёлкай, снимай. Впоследствии в дневнике группы это могло быть описано, как "более производительный метод хождения по круговому маршруту". На втором фото он занят чем то, связанным с креплением лыжи. То есть обстановка относительно спокойная. На фото различимо не менее 7 рюкзаков.
В связи с вышеизложенным вопрос к знающим людям - какова вероятность такой схемы, и каков риск сломать бамбуковую палку об наст, работая ею не как пикой, а на излом?
В любом случае кажется странным работа оборотным концом лыжной палки в сугробе. Единственное, что приходит на ум - поиск вещи.