Ну вот, смотрите "свежий случай" - китайские товарищи случайно, но вполне качественно зафиксировали спектр "природной" шаровой молнии; он сильно отличается от спектра обычной молнии: http://elementy.ru/news/432175 Специально нашел статью-первоисточник на сайте "Physical Review Letters", так что это не "утка". Статью можно скачать через libgen.org
Вы прочитали статью?
Отдельные линии излучения, обнаруженные в этих спектроскопических измерения, позволяют в некотором приближении узнать химический состав и условия в светящейся области. Они ясно указывают на наличие в ней элементов, входящих в состав почвы, и таким образом поддерживают гипотезу, что важную роль в шаровой молнии играет облако испарившегося от удара обычной молнии вещества. Окончательной разгадки шаровой молнии от такого однократного наблюдения ждать, конечно, не следует, но эти подробности могут навести физиков на метод надежного лабораторного воспроизведения явления.
...
Все эти элементы являются основными составляющими вещества почвы. Их присутствие в светящейся области означает, что важную роль в свечении играет именно вещество почвы, которое испарилось от удара обычной молнии. Это, в свою очередь, может служить аргументом в поддержку одной из теорий происхождения и механизма свечения шаровой молнии. В ней энерговыделение и вызванное им свечение объясняются как результат постепенного окисления облака наночастиц кремния или его моноксида, поднимающихся из почвы после удара молнии. При таком объяснении шаровая молния — это всего лишь процесс догорания высокодисперсного твердого горючего вещества. Надо сказать, что подобные светящиеся образования были получены и экспериментально при пропускании электрического разряда в присутствии чистого кремния, однако до сих пор оставался открытым вопрос, имеют ли эти экспериментальные результаты отношение к природной шаровой молнии. Новые спектрографические измерения дают повод считать, что да, имеют. Это, конечно, еще не дает окончательного объяснения всем загадкам явления, но по крайней мере указывает способ его получения.
Это ровно то, что я Вам писал выше.
Так что, как видите, я с этими работами (в том числе и с этой статьей) знаком.
И Вы спрашивали про пучковое оружие.
Под "пучковым оружием" в 80-е годы понимали широкий класс систем, использующих узконаправленные пучки (лучи, каналы) трех различных видов (или их комбинаций): лазерные, СВЧ, и пучки заряженных частиц (обычно - электронов).
Они могли применяться как для непосредственного "сбивания" объектов (например, летящих ракет или боеголовок), так и для выведения из строя оптической или радиоэлектронной аппаратуры.
Плазма в их разработке играла двоякую роль.
С одной стороны, она была помехой. Например, луч сверхмощного лазера, направляемого с земли в космос (для поражения космического аппарата системы наведения и разведки, или летящей боеголовки), сначала должен пройти через атмосферу. А в атмосфере может присутствовать вода, в виде тумана, дождя, облаков. Луч лазера приводил в возбуждение молекулы водяного пара, передавая им свою энергию, и в канале луча образовывались сгустки плазмы (те самые мини-ШМ), зачастую образуя целый плазменный "шнур", нанизанный на луч лазера. И эта плазма "съедала" всю энергию лазера, который, вместо того, чтобы поразить цель на орбите, тратил всю свою энергию на поддержание этих ШМ (плазмы).
Физики годами изучали эту плазму в лабораториях, на специально построенных установках, с одной целью: найти такие параметры лазерного пучка (диаметр пучка, длину волны, частоту импульсов и пр.), чтобы избежать появления таких плазменных образований.
И обратная задача: тот же самый пучок, достигнув поверхности спутника или ракеты, должен его разрушить. Но как? Там много своих проблем, в том числе - чтобы нагреть поверхность до температуры разрушения, нужно удерживать луч на одной и той же точке какое-то время. А это может не всякая система наведения.
Но вместо длительного нагревания поверхности можно сделать иначе: коротким, но мощным импульсом "выбить" из вещества облако плазмы, которая будет существовать дольше, чем сам импульс (несколько секунд существования плазмы, против наносекунд длительности импульса). А затем - еще и взорвется, нанося разрушения мишени (или его аппаратуре - например, высокоточным зеркалам систем обнаружения и наведения).
Здесь уже плазма выполняет "полезную" функцию.
И для изучения такой плазмы тоже строились экспериментальные установки, и проводились исследования.
В открытые физические журналы (ЖТФ, ЖЭТФ, Письма в ЖТФ и ЖТЭФ, и пр.) попадала довольно большая часть этих работ (ведь физикам требовались научные публикации, диссертации и пр.), только цель их указывалась завуалированно: например, "лазерная локация атмосферы".