Я все же думала,что на печке сначала готовят (на улице, поставив её на дрова), а затем уже подвешивают в палатке.
В том, что можно было утром спуститься в лес и приготовить завтрак я с Вами согласна. Только зачем? Я имею ввиду, если можно спуститься в лес, почему этого не сделали вечером? А раз уж стали на склоне, то проще 2-м сходить за дровами, чем всей группе на след. день спускаться для завтрака, а потом снова подниматься. Я так поняла, что ребята собирались сходить радиально на вершину Холат Чахль, поэтому и поставили палатку на склоне, а не в лесу. Иначе им пришлось бы 2 раза подниматься из леса, первый раз для восхождения, а второй на след. день для продолжения маршрута.
А на счет костра, так может он и был значительным, только горел не долго (2 часа по словам поисковиков). Тем не менее, не имея возможности раскопать яму или напилить бревен под костер, у ребят была единственная возможность его развести (не зависимо от цели) - под кедром, где почти не было снега.