А сказал, что нога заболела!
А почему она у него не могла заболеть, если Вы сами чуть выше указали, что один из симптомов приступа ревмокардита - "летучая" боль в суставах?
То есть, боль совсем не дикая и постоянная как при ревматизме или, скажем, подагре.
Он уже лечился от этой болезни и знал её признаки, поэтому понимал, что лечиться в походе невозможно, симптомы усугубляются со временем (причём не в виде усиления болей, а в постепенном поражении сердца), поэтому другого варианта, как возвращаться и лечиться уколами пенициллина нет.