Примерно в 15 км от села Дурипш в Абхазии на высоте 1980 м над уровнем моря находится одна из самых сложных для спелеологов пещер мира - пещера Снежная. Пещера Снежная — обобщающее название пещерной системы из трёх соединённых пещер: Снежная-Меженного-Иллюзия. Расположена на Западном Кавказе, является третьей по глубине пещерной системой в мире (-1760 м). Считается самой сложной на территории бывшего СССР и самой сложной пещерой мира без сифонов. Февральская экспедиция 1985 года закончилась трагедией. Где-то на подступах к пещере "С. Меженного" пропала группа А.Морозова (Александр Морозов, Алексей Кореневский и Алексей Преображенский). Они намеревались работать в системе "Снежная-Меженного" двумя группами, и вторая группа под руководством А.Иванова не обнаружила их в пещере. Они погибли на подходах к п.Меженного. Перетаскивали вещи от Хапкулчи к п.Меженного. В первую ходку перенесли часть вещей, включая палатку. Спальники остались на Хапкулче. Это была трагическая ошибка: вторая ходка стала неизбежной. Шел очень сильный снег, когда тройка поднялась второй ходкой на перевал, тропинка к пещере оказалась совершенно занесенной. Видимость ноль. Решили заночевать на месте. Палатки не было, но были спальники. Вырыли в склоне воронки снежную пещеру и легли спать. Утром обильно выпавший за ночь снег раздавил их укрытие. Возможно, они сделали потолок слишком плоским и пещера обвалилась. Долгие поиски ничего не дали. Уже в апреле какой-то парень из института, где работал А.Преображенский, его близкий друг, в одиночку поднялся на плато и нашел вытаявшие тела. Судя по позам, двоих сразу обездвижило. Один в момент обвала одевал свитер, да так и остался в этой позе. Второй сидел на спальнике. Морозов был какое-то время жив, пытался откопаться. Его нашли лежащим на животе, наполовину выползшим из спальника. Это была его последняя, 13-я по счету экспедиция в Снежную.
Добавлено позже:Трагедия, случившаяся с группой спелеологов МГУ в пещере Сумган-Кутук в 1967 году.
Никак не думал бульдозерист Абзал Салихов, строитель Нугушской плотины, что в это весеннее утро ему доведётся стать свидетелем трагедии, разыгравшейся в Сумганской пещере. Рано утром он выехал на тракторе из посёлка Нугуш за московскими туристами. Четыре дня назад Абзал отвёз их к Сумгану и теперь должен был доставить обратно.
Салихов не спеша подошёл к воронке… и вдруг услышал приглушённые тревожные крики. Заглянул вниз и обмер: на обросшей льдом лестнице из стального троса висели два человека. Они были неподвижны. Из глубины доносились призывы о помощи.
Тракторист что есть духу помчался на расположенную поблизости ферму артели имени В. И. Ленина, поднял тревогу. Вскоре к воронке прибежали колхозники. Они обкололи лёд по краям, спустили вниз связанные вожжи и помогли людям выбраться наружу. Подняли и тех двоих, что висели на лестнице. Это были председатель секции спелеологов туристского клуба Московского государственного университета Валентин Алексинский и его заместитель Елена Алексеева. Они не подавали признаков жизни.
Что же произошло там, в подземелье?
Четыре дня бродили туристы по запутанному лабиринту гигантской пещеры. И теперь возвращались обратно. Вот тут-то Сугман приготовил им первый "сюрприз".
Дойдя до лестницы, по которой спускались в пропасть, спелеологи увидели, что она покрылась толстым слоем льда. Весна сделала своё дело: талая вода прорвалась в воронку и залила стальные тросы. Делать нечего, надо как-то подниматься наверх. Вооружившись скальным молотком, Алексинский принялся сбивать с лестницы наросты льда. Это была тяжёлая и опасная работа, но мужественный человек шаг за шагом упорно продвигался вперёд.
Он был уже высоко, когда товарищи услышали его взволнованный крик: "Берегись, вода!"
Неожиданно сверху обрушились студёные потоки. В мокрой одежде Валентину стало совсем трудно. Он поднялся ещё на несколько ступенек и остановился. Всё реже доносился сверху его слабеющий голос.
Позже следственные работники установили: Алексинский умер от переохлаждения организма.
Оставшиеся внизу ещё некоторое время окликали товарища. Потом поняли, что случилось несчастье. И тогда Елена Алексеева, прихватив с собой аптечку, ступила на лестницу. Оставшиеся внизу Виктор Благодатских, Виталий Молоствов и Галина Гусева напряжённо следили за огоньком фонаря. Он медленно, но упорно полз вверх. Томительно долго тянулось время. И вдруг Елена вскрикнула.
Оставшиеся на дне каменного колодца растерялись. Что предпринять? Подниматься? Но третьего может не выдержать лестница…
Причину гибели Елены установить было нетрудно. Когда она поднялась уже высоко, сверху неожиданно полетели куски льда. Некоторые из них попали Елене в голову.