Один из главных вопросов, стоящих перед исследователями это вопрос: где трое дятловцев получили тяжёлые травмы. Рассматриваются: район палатки, склон горы, непосредственно овраг в лесу. Обнаруженный рядом с погибшими настил, наводит на следующие мысли.
Если допустить, что настил устроили дятловцы, то возникает вопрос - зачем? Ответ кажется простым: для того, чтобы на нём разместиться и не сидеть на холодном снегу. Но для сооружения такого настила достаточно наломать лапника и не тратить силы на заготовку целых стволов (толщина которых, по воспоминаниям поисковиков, была сравнима с черенком лопаты). Однако эти силы были затрачены. Значит, наличие теплоизолирующих свойств было не единственным требованием к настилу. Чего же ожидали от настила, изготавливаемого из целых стволов деревьев? Ожидали, что он будет представлять относительно ровную и жёсткую поверхность. Для чего создавать такие условия в сложившейся экстремальной ситуации? Ответ напрашивается следующий. Настил предполагалось использовать в качестве щита для иммобилизации пострадавших. Пока настил сооружался, пострадавшие находились рядом непосредственно на снегу. Делал настил, вероятно, Колеватов. Он метался между кедром, пихтами и оврагом. К тому моменту, когда настил был готов, единственным из пострадавших кто подавал признаки жизни, был Золотарёв. Возможно, Колеватов пытался тащить к настилу Дубинину, но убедившись в её гибели, переключил внимание на Золотарёва. Колеватов, обнимающий Золотарёва, не согревает его, а пытается подтащить к настилу. Т. о. можно предположить, что к моменту попадания в овраг трое дятловцев уже имели повреждения скелета. Возможно, первоначально повреждения носили незавершённый характер (трещины), а последующее раздавливание тел снегом их завершило.