После неудачного начала войны кадровые саперные части исчезли, а штаты новых сократили до 2-х саперных рот, да и в тех численность редко доходила до 50%.
Ничего они тогда особо не прикрывали - копали окопы да взрывали мосты перед наступающим противником.
Более подробная инфа по структуре, штатах, роли и чмсленности инженерных войск в ВОВ тут: http://www.razlib.ru/istorija/sovetskoe_voennoe_chudo_1941_1943_vozrozhdenie_krasnoi_armii/p3.php#metkadoc27
Пыткин Алексей Петрович - командир
разведывательного взвода 104-го отдельного
саперного батальона (31-я стрелковая дивизия, 46-я армия, Степной фронт), младший лейтенант.
Родился 20 февраля 1920 года в деревне Костино ныне Талдомского района Московской области в крестьянской семье. Русский.
Окончил 7 классов и школу фабрично-заводского ученичества при Савёловском механическом заводе, получил профессию
слесаря. Работал в артели «Красный металлист», затем в правлении районной промышленной страховой кассы. В 1938 году по мобилизации комсомола был послан на строительство Рыбинского гидроузла. Работал слесарем, затем десятником на
строительстве плотины.Призван в армию в ноябре 1940 года Рыбинским райвоенкоматом.
Окончил полковую школу младших командиров при 104-м отдельном саперном батальоне 31-й стрелковой дивизии 20 июня 1941 года. Получил воинскую специальность сапера.
Во время Великой Отечественной войны в действующей армии – с октября 1941 года. Воевал на Южном, Северо-Кавказском, Закавказском (Черноморская группа войск), снова Северо-Кавказском, Юго-Западном, Степном, 3-м, 2-м и 1-м Украинском фронтах.
Всю войну сражался в составе 104-го отдельного саперного батальона 31-й стрелковой дивизии.
Младший лейтенант А.П.Пыткин отличился при форсировании Днепра и в боях на захваченном плацдарме.
28 и 29 сентября 1943 года со своим взводом саперов под огнем противника обеспечивал переправу частей 31-й стрелковой дивизии через Днепр у села Сошиновка (Верхнеднепровский район Днепропетровской области).
30 сентября его взвод вместе с подразделениями стрелкового полка вел бой на правом берегу Днепра за село Аулы (Криничанский район Днепропетровской области) и принимал участие в отражении пяти контратак противника.
Вынес из боя тяжело раненого командира роты связи. Когда выбыл из строя командир стрелковой роты, принял на себя командование ротой и поднял бойцов в атаку.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 года за умелое выполнение боевых задач, героизм и мужество, проявленное при форсировании Днепра и в боях на захваченном плацдарме, Пыткину Алексею Петровичу присвоено
звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
После окончания войны продолжал службу в Вооруженных Силах. В 1947 году окончил курсы усовершенствования офицерского состава (КУОС) при Ленинградском Краснознаменном военно-инженерном училище. Вторично окончил КУОС в 1957 году.
С 1957 года
подполковник А.П.Пыткин – в запасе.
В 1964 году окончил Московский архитектурно-строительный техникум. Жил в Москве, работал на стройках города.
31-я стрелковая дивизия перед войной дислоцировалась в Ереване. В начале октября 1941 года она была отправлена на Южный фронт. В боевые действия включилась 14 октября 1941 года, участвовала в обороне Таганрога, затем под напором
превосходящих сил противника отошла за Дон. В составе 56-й армии участвовала в Ростовской наступательной операции (17 ноября – 2 декабря 1941 года) и первом освобождении Ростова-на-Дону 29 ноября 1941 года.
С середины декабря 1941 по март 1942 года дивизия в составе 56-й армии находилась в обороне на реке Миус севернее Таганрога на территории Ростовской области. В июле 1942 года после упорных наступательных и оборонительных боев в районе
Таганрога дивизия отступила на Кавказ.
Во время оборонительных боев на территории Куйбышевского района Ростовской области (севернее Матвеев Курган) сержант А.П.Пыткин
три раза ходил в тыл противника во главе групп саперов-охотников. 6 марта 1942 года в районе села Крепаки
6 саперов-охотников под командой А.П.Пыткина углубились на 2 км за передний край обороны. Группа заминировала дорогу и подходы к блиндажам, установив 22 противопехотных мины
и 4 сюрприза. Сам А.П.Пыткин установил 6 мин и 1 сюрприз.
21 апреля.1942 года
группа сержанта А.П.Пыткина в районе села Русское углубилась на глубину 2,5 км и заминировала дорогу Русское – Густафельд. А.П.Пыткин установил 6 мин и 2 сюрприза. При возвращении группа была обнаружена и обстреляна
пулеметным и ружейным огнем, но, благодаря находчивости А.П.Пыткина, возвратилась без потерь.
10 мая 1942 года группа А.П.Пыткина в районе села Берестово заминировала дорогу Берестово – хутор Новобахмутский.
Группа пробыла в тылу врага две ночи и один день. Сам А.П.Пыткин установил 5 мин.
Саперы-охотники, которые ходили с ним, все вернулись в часть.За отличие в этих операциях А.П.Пыткин был награжден медалью «За отвагу»
Во время этой операции
20 сентября 1943 года группа саперов из 6 человек под командой командира взвода младшего лейтенанта А.П.Пыткина проникла в тыл противника в район Перещепино (Новомосковский район Днепропетровской области).
Саперы, встретив группу немцев, завязали бой. А.П.Пыткин при этом лично убил двух гитлеровцев,
из них одного обер-лейтенанта. У убитых немцев были взяты ценные документы, среди которых была карта с расположением немецких частей и штабов. Саперы без потерь возвратились в часть. А.П.Пыткин был награжден орденом Красной Звезды.