Куропатки, тетерева, глухари, рябчики и т.п. - оседлые птицы. При наличии снежного покрова зимой зарываются в снег, проводя в нём ночь и наиболее холодные часы дня. У Сетона-Томпсона в "Рассказах о животных" читал, как глухари или тетерева, зарывшись на ночь в снег, имели проблемы утром следующего дня из-за толщины наста, который образовался за морозную ночь. Многие не смогли проломить наст и погибли. Поисковики вспоминали о большом количестве мертвых куропаток. Думаю, причина этого - в феврале 1959 года был хотя бы один относительно теплый день со снегом, после которого наступила морозная ночь.
Дятловцы провели мало дней в походе. Если бы встретили медведя или лося, то написали бы в дневниках. Про птиц не стали. Про зашивание многочисленных дыр на палатке, ДР Колеватова, отношения в коллективе, уход Юдина... - это важнее.
Куропатки погибли точно не из-за землетрясения)