greencat, вы путаете, саги записаны не ранее 13-14 вв., исландские считаются наиболее аутентичными. Сами викинги вышли на арену примерно в 8 в. Тут мне вспоминается один момент: готы вышли из Скандинавии(южной Швеции) в 2-3 вв. н.э., высадились в устье Вислы, в районе нынешней Беларуси и Украины разделились на ост- и вези-готов, от них остались записанные Йорданом предания. Без упоминания славян, кстати. Правда, есть описанные антиками склавены, анты, венеды, венеты, и какая-то их связь с ценившимся в античном мире янтарем.
Так что Гардарика все же относится к 11-12 вв., и размер тех городов не стоит преувеличивать. Письменность необходима только на весьма высоком уровне развития, в основном для целей госуправления, хоз. и бухучета. Литература приходит потом. У нас с нею, кстати, путаница: Кирилл в 11 в.придумал чрезвычайно запутанную глаголицу(считавшуюся долгое время некоей тайнописью), а радикально ее упростил и приблизил к греческому образцу болгарин Климент Охридский в 12 в.