Сапер - это в широком смысле слова военнослужащий инженерного подразделения (в старину копали тихие "сапы" и лес валили), а понтонер - частный случай этой специальности.
У понтонеров, например расчет был на понтонном автомобиле: два понтонера и водитель-понтонер. Приехали на речку, а берег заминирован, ну полезут разминировать, кого-нибудь пришибет, а вдвоем уже не справиться. Поэтому, скорее всего, с разминированием понтонеры могли быть знакомы, но не привлекались, берегли их.
Был такой значок, интересно, у Семена? Им награждались практически все понтонеры, кроме новобранцев, в 1943-1957 гг.