Простой вопрос, и простой ответ. Они не шли к кедру. Они шли к хвойному участку леса. К защите от ветра и потенциальным дровам.
Cогласен.
Их путь после оставления палатки определялся их целью. А целью этой было найти пригодное место, где можно остановиться и развести здесь костёр. Для костра нужны дрова. Их поиск и определил их путь. Дятлов лежал на окраине лощины, в березнячке. Слоболин и Колмогорова где-то на её чистой середине. Т.е. видим, что они, спустившись в лощину, шли по ней наискось и подошли близко к противоположному склону с целью определить, есть ли тут дрова. Но это был мелкий сырой редколесник. И они пошли дальше, вдоль кромки этого чахлого леса, наблюдая одну и туже картину – торчащие из снега тонкие деревца.
И шли дальше и дальше по чистой лощине, осматривая обе её стороны и не заходя в лес, т.к. это было бессмысленно по указанной выше причине.
Глубокий снег. Разрывать его и искать на земле дрова дело безнадёжное. Но они наверняка знали, что под хвойными деревьями в лесу всегда меньше снега, и там легче отыскать дрова. Вот и пошли к кедру.
Это первый вариант.
О втором варианте я как-то высказывал своё мнение. Он заключается в том, что туристы были у этого кедра чуть ранее, днём. Они пришли к нему с последнего места стоянки. Т.е. они поднялись на перевал, где был сильный западный ветер (есть два фото этого подъёма сюда) и не пошли ему на встречу взяв влево по склону. А пошли правее, и спустились вниз по руслу первого ключа, где и сделали небольшую остановку у этого приметного кедра.
И уже отсюда (возможно, осмотрев окрестности с кедра) пошли на противоположный склон по лощине (руслу четвертого притока), где поднялись на склон в районе, примерно, места обнаружения у гряды фонарика.
Склон они не перевалили, т.к. их встретил сильный ветер. Поэтому спустились чуть вниз, где и поставили палатку.
И вот есть один интересный момент – это следы их отхода от палатки. Некоторые поисковики говорят, что они шли от неё шеренгой, метрах в 3-5 друг от друга. Таким образом они охватили расстояние около 30-40 метров. Почему они шли именно так, а не кучкой? Наиболее вероятное предположение, что что-то искали. Но что? Человека? А что было его искать, если он, допустим, ушёл вниз? Тогда бы и шли по его следу. Что-то важное унесло ветром? Документы какие, ценные вещи? Тоже не подходит. А что подходит под поиск? А подходит одно – поиск своей недавней лыжни, которую они оставили при подъёме на этот склон.
Они нашли её внизу, и по ней вышли к кедру.
По этой же причине и к лабазу не пошли от палатки. Путь этот, короткий для нас, был им неизвестен, т.к. пришли сюда в круговую.