С помощью соцопроса. Если анекдот достаточно узнаваем, значит, он был популярен.
Я родился в 85-году, но знаю большинство анекдотов о Штирлице, Сталине (Черчииле, Рузвельте), Брежневе.
Вот только про Хрущева что-то не слыхал. Про абонемент на похороны слышал, а про Хрущева - не. А может и не было никакого Хрущева?
Добавлено позже:Там у него были довольно прозрачные намеки на интрижку со Шмыгой
Так в анекдотах не прозрачные намеки, а прямой текст. И не на одну интрижку. Так теперь изучать историю по анекдотам про Ржевского?
И анекдоты про Брежнева сочинялись именно по горячим следам, при жизни персонажа, в этом их соль.
А вот тут не знаю, но и сразу согласиться не могу.