Некогда прочитать последние страниц 6 с прошлого посещения, но по последней странице видно, что идут рассуждения о завале и плотности снега. Это можно примерно посчитать - для объективности.
Ну, предположим, пока туристы располагались в палатке, переодевались, писали Вечерний Отортен, распаковывали мешочки с пищей и резали корейку около часа, как раз подошёл западный холодный фронт и столкнулся с тёплой воздушной массой над перевалом. Резко пошли обильные осадки, мокрый снег. За этот час совершенно нормально могло навалить (берём не по максимуму) около 30 см мокрого снега. Если палатка была уже вкопана на метр и торчало только 50 см конька, то теперь завалило почти до конька. Теперь посчитаем, какой вес лёг на каждый скат.
Средний вес мокрого снега (не самого тяжёлого около 900 кг на куб) возьмем 50 кг на куб. Теперь считаем площадь ската платки. Длина 4 м, высота - 1, 5 метра, по теореме Пифагора вычисляем диагональ и умножаем на длину. Потом полученную площадь умножаем на 30 см (выпавший слой снега), получаем объём, и умножаем на вышепринятую плотность снега. не буду загромождать цифрами, поскольку каждому легко посчитать самому, но в результате получается по тонне снега на каждый скат, на оба - две тонны.
Если старая палатка, да ещё не растянутая, провисающая посередине, легла под этими двумя тоннами прямо на людей, то приподнять полотнище с этим весом не смогли бы и 7 человек внутри палатки. Значит, студентов спасла только шустрость, быстрая реакция и спортивность, они начали действия ещё в процессе заваливания, подпирая, чем могли (той же быстро разрезанной палкой). Это и позволило им оставить минимальную степень свободы для совершения разреза. Не будь такими опытными и шустрыми, они могли бы так и остаться под палаткой, не сумев поднять эти тонны и уже не имя степеней свободы, чтобы ножом орудовать. Скорее всего, при падении палатки, ещё сверху и сыпануло снега с краёв ямы, так как в образовавшуюся воронку.
Поэтому всё вполне реалистично, есть примеры, когда в аналогичные условия попадали и другие горные тургруппы.
Что касается, раскапывали ли туристы вход, чтобы попасть в платку за вещами, трудно сказать. Однако, с учётом того, что всё же некоторая одежда была загрязнена изотопом, можно предположить, например, такой сценарий. Туристы, действительно, желая добраться до вещей, начали раскапывать вход тем самым ледорубом. А у входа, например, находился какой-то изотопный прибор, прихваченный в поход студентами-технарями и инженерами, работавшими в этой области. Возможно, ледорубом они его повредили, и началась авария. Возможно, кто-то это прибор, начавший плеваться ядовитым химическим составом с изотопом, выкинул наружу (где у входа есть пятно снега с особой структурой). Однако, ткань входа палатки уже начала светиться во тьме от бета-изотопа. А значит и вещи из палатке уже были бы непригодны для использования, загрязнены. Можно было пострадать уже от радиоактивности. И тогда студенты решили больше не бороться за уже непригодную палатку и вещи, после чего им ничего не оставалось, как только спасаться внизу. На некоторой одежде остались следы изотопа у тех, кто оказался в зоне аварийного разброса изотопа из повреждённого корпуса прибора, непосредственно у входа. Это мог быть как метеорологический прибор, так и какой-то изотопный аккумулятор, который студенты могли использовать вместо свечей для получения света в палатке. В лабазе, вроде, были найдены какие-то провода для лампочки. А может это было ещё какое новое изобретение творческих ребят, решивших применить его на практике в походе в первый раз.
На мой взгляд, завал снегом и наличие изотопного прибора гораздо более реалистичные варианты, к тому же имеющие вероятные подтверждения сводками погоды и работой ребят с радиоактивностью, нежели шпионско-зэковские версии при полном отсутствии фактов нахождения тогда на перевале посторонних и их следов.
Вообще, могло быть, что стойки могли устоять обе, а от тяжести снега практически легла середина платки, так что пролезть через неё было нельзя. Поскольку туристы были больше скучены (да ещё и отпрянули) в задней части платки (в передней всякий скарб был сложен и много места занимал), то пришлось делать разрез в задней части платки. А заднюю стойку снесли, когда очень спешно выбирались. Но может и не так, может, и стойки легли.