Перевал место особенное - горное на водоразделе. Именно такие являются местами ураганов и сильных ветров. Не зря и местные знали именно о сильных ветрах на перевале из-за особенностей горного рельефа. И по карте можно увидеть, что перевал находится на границах (порой - двойного перепада) всяких климатических и погодных характеристик, в том числе - уровня снега и январских температур и разворота ветра. А это значит, что именно на таком перепаде происходит резкая смена погодных условий, выражающаяся в сильных ветрах и обилии внезапно выпадающих осадков.
А тут ещё на вечер 1-го февраля - циклон западный балтийский с сильным холодом. Только что температура была тёплая около -5-и, и вдруг резкое похолодание до -30-и. Только что не было никаких осадков, только сухая позёмка метелевая, и вдруг резкое обильное выпадение мокрого тяжёлого снега от столкновения тёплой и холодной воздушных масс. То, что выпали именно обильные мокрые осадки, доказывают следы-столбики, первый этап образования которых требует именно мокрого снега достаточной глубины. По-другому быть просто не могло, раз есть следы-столбики.
А палатка старенькая и длинная. Опора не столь устойчивая. А снег тяжёлый, мокрый и сразу, как с самосвала насыпает. Если кого-то придавило в палатке этим обвалившимся снегом, если едва не задохнулся кто-то под ним, то эмоциональное желание быстрее покинуть это опасное для жизни место - несомненно и правильно. Кроме того, если после эвакуации пытались поднять, откопать палатку, чтобы достать вещи, то уже в первые минуты все промокли в этом мокром снегу и начали замерзать под холодным сильным ветром. Просто животным чутьём и рациональным умом поняли, что замёрзнут быстрее, чем откопают голыми руками. А отогреться особо нечем, для этого нет достаточно дров. Выход один - быстрее спуститься к ближайшему лесу, набрать дров, развести большой костёр, выкопать снеговое убежище и переждать ночь. Как и положено по туристической инструкции при подобных экстремальных ситуациях. Так и сделали. Всё сделали правильно. И выжили бы не хуже других групп, если бы не ещё одно несчастье непреодолимой силы уже внизу в овраге.
Если следов было только 8, то вполне возможно, что кого-то и снесло шквалом ветра, на спине какое-то время съезжал. Может, именно в этот момент кинувшимся на выручку за унесённым и пришло решение, что здесь на склоне не только из-за мокрого снега, мороза и отсутствия дров не пережить ночь, а ещё и из-за сильного ветра, который точно так же может унести всех, разбросать, разъединить. А это смерть. Вот и решили вполне разумно и соответственно ситуации, взявшись за руки для большей массы (как поисковики верёвкой связывались), шеренгой спускаться вниз в затишек от ветра, к ближайшему лесу с дровами, к снежному убежищу с костром, чтобы только пересидеть до рассвета. Возможно, именно из-за ветра и не было взято направление к лабазу, сильный ветер позволял двигаться только в одном направлении, тем более ночью в снегопаде, когда не видно никаких ориентиров.
Попав в те же условия, как дятловцы, все поступили бы точно так же - быстрее отошли бы в более благоприятные условия для пережидания сильной непогоды и ночи, как это делали и другие тургруппы, спасаясь от обвалов на палатки при выпадении очень больших осадков, от которых физически не успевали расчищать палатку. Другой вариант действий не позволил бы выжить в сложившейся ситуации.