На других фото дятловцев таких петелек, как на обсуждаемом, не наблюдается
Не "петелька", но на этом фото, с той же пленки 1, прекрасно видно, что лыжня изгибается.
Я просто никак не пойму, в чем тут криминал? Представьте себе, как Вы плывете, например на байдарке, по более-менее открытому месту: замечаете на берегу ориентир, направляете на него байдарку, и минуту-другую гребете, ни о чем особо не думая. Затем поднимаете глаза, сверяетесь с ориентиром, видите, что немного отклонились, и заново нацеливаете байдарку на ориентир. Так образом, весь путь представляет собой совокупность более-менее прямых отрезков, расположенных зигзагообразно. И на лыжах, при движении по снежной целине, будет примерно то же самое.