Позволю себе высказать ещё одно предположение относительно того, по какому уголовному делу проводился допрос Попова. Вспомним известную фразу из дневника Колмогоровой
«Зону с дороги уже сняли…» и процитируем статью
Ивдельлаг от 20 июня 2022 года:
В Ивдель из гор. Свердловска по железной дороге им. Кагановича осужденные доставлялись до станции Сама на пересылку, так называемый «10 километр». От нее на открытых железнодорожных платформах по железной дороге отправлялись до конечного разъезда, на «39 км», и далее пешим ходом или в лучшем случае на переполненных грузовиках добирались до поселка «Северный» и оттуда всех распределяли по лагпунктам и ОЛПам (отдельный лагерный пункт). В основном до постоянного места содержания добирались пешим порядком, так как машины ходили только до лагпункта Толокнянка. Часто бывало, что от Самы до Екатерининки сразу шли пешком.
В 1938 г. после реорганизации, уже в пяти отделениях, стало 25 колоний.
Хотя, очевидно, описанные события и относятся ко времени, когда вокзал в Ивделе ещё не был построен, тем не менее речь в статье идёт о сложившейся практике этапирования заключённых пешим порядком. Дорога, по которой производится этапирование, становится зоной. И вот во время такого этапирования происходит побег, возбуждается дело и начинаются розыскные мероприятия, в числе которых — выявление и допрос возможных свидетелей побега и передвижения беглецов. А такими свидетелями как раз и могли быть туристы.
Примечательна ситуация, когда начальник из системы МВД допрашивает другого начальника — также из системы МВД. Очевидна попытка скрыть факт побега заключённых, портивший статистику раскрываемости. Из статьи
Время побегов:
Итоги огромной, но зачастую бессмысленной работы по розыску преступников были подведены в марте 1956 г. в постановлении Президиума ЦК КПСС «О крупных недостатках в работе Министерства внутренних дел СССР и мерах по их устранению», где говорилось: «Органы милиции плохо ведут розыск преступников, бежавших из тюрем, лагерей, колоний и камер предварительного заключения. В настоящее время в розыске находится более 9000 преступников. Кроме того, разыскивается более 20 000 лиц, скрывшихся от ареста, следствия и суда. В числе разыскиваемых 1775 убийц, 2855 бандитов и разбойников, 3940 воров».
Но бежавших поймали и розыскное дело быстро закрыли. Передать Протокол прокурору до закрытия дела Чудинов не успел и ставший никому не нужным Протокол подшили в первое же попавшееся под руку другое дело, касающееся туристов.